Celta Vigo 2-2 Barcelona: La Liga Leaders Extend Unbeaten Run Despite Much Changed Side

At a difficult ground against a resilient opposition, Barcelona just did enough at Balaidos to keep their unbeaten run going, with a 2-2 draw against Celta Vigo.

Goals from Ousmane Dembélé and Paco Alcacer clinched a point with ten men, despite a Jonathan Castro equaliser and an Iago Aspas deflection which hit his hand.

Barcelona started on the front foot and it didn't take long for the first big chance of the game. Linking up well with Philippe Coutinho, Denis Suarez missed an easy opportunity with the goal gaping. Teed up by the Brazilian playmaker, the former Manchester City starlet dragged his shot wide in a dominant start for the visitors.

Celta Vigo immediately fired back with the exuberant crowd behind them, as La Liga's leading Spanish marksman Iago Aspas stung the gloves of Marc-André ter Stegen, carving open the Barcelona defence with ease. With the goal at his mercy, the ex-Liverpool man wasted a golden opportunity to take the lead in a thrilling end-to-end start.

Without talisman Lionel Messi and the pressing of Luis Suarez, Celta Vigo had a free reign to take control of the match, with Danish duo Daniel Wass and Pione Sisto pulling the strings in midfield.

They say the top sides punish you when you fail to make your chances pay, and the league leaders did just that to take the lead. After a poor pass by defender Jonathan Castro, Coutinho took full advantage to tee up French star Dembélé, whose sumptuous left foot volley fizzed into the back of the net.

With an almost instant reply, Castro made amends for his earlier mistake by getting on the score sheet with the final kick of the half. Breaking up the play in midfield, Celta Vigo attacked the lacklustre Barcelona defence at pace as Maximiliano Gómez got to the byline. Firing a fantastic ball across the six yard box, an unmarked Castro had the simple task of a tap-in.

Barcelona's best chance of the half against the run of play came from an unlikely source. A fantastic corner whipped in to the back post was thumped against the woodwork by Paulinho, rising high to head a shot, which easily beat goalkeeper Sergio Alvarez, routed to the spot.

With the visitors committing men forward, Celta Vigo countered excellently as Brais Mendez led the charge. In a five-on-three situation, Los Celestes couldn't capatilise with Mendez missing a simple finish, bending his shot past the post.

Sensing blood, the cultured left foot of Mendez again tested ter Stegen, forcing an accomplished save from the German international, whose fingertips kept out a promising start to the match for the mid-table La Liga side, in ninth place before the match began.

Barcelona Players Now Believe Only One Team Can Win the UCL Following Their Shock Loss Against Roma

After ​winning the first leg of the Champions League quarter final 4-1, many people believed that Ernesto Valverde's Barcelona had all but guaranteed their place in the semi-finals, with Roma succumbing to two own goals, as well as strikes from Gerard Pique and Luis Suarez.

Going into the second leg in Rome, the hosts faced an uphill battle as they needed to overturn a three goal deficit - a feat only ever achieved thrice before in the Champions League - against one of Europe's most talented sides.

However, with the help of the momentous support from the fans at the Stadio Olimpico and a great deal of belief, Roma were able to score three goals without reply in order to shock the five-time European champions and ensure that, once again, they would not be lifting the coveted trophy this season.

Goals from Edin Dzeko, Daniele De Rossi and Kostas Manolas saw Barcelona suffer their most agonising capitulation on the European stage in recent memory, and the Blaugrana players were clearly dejected by their performance.

According to reports from Spanish news outlet ​Sport, Barcelona's flight home from Rome was almost silent, with the players in a state of disbelief and shell shock. The atmosphere of the flight was likened to that of a 'ghost plane' with barely anyone uttering a word.

However, there was one phrase that was uttered more than once aboard the flight as Valverde's men returned to Catalonia, with a number of players convinced the had 'delivered the Champions League to Real Madrid'.

A slightly disrespectful assessment considering there remain three games separating Los Blancos from their third successive Champions League title, and the teams remaining are certainly more than capable of upsetting the odds and removing Madrid from contention.

In fact, of all the remaining teams in the competition, Real Madrid have the worst defensive record at home, having conceded seven goals on home soil in comparison to Liverpool's two, Bayern Munich's one and Roma's zero. 

There is certainly a case for why any of the remaining three teams can knock Madrid out, as such Barcelona's appraisal of the semi-finalists, and subsequent prediction, may be incorrect

El 1x1 del FC Barcelona en la sorprendente eliminación ante la Roma (3-0)

El equipo azulgrana se ha visto superado por el conjunto romano desde el principio hasta el final del partido. Con un gol tempranero de Edin Dzeko, los locales han empujado durante todo el envite hasta lograr remontar una eliminatoria que parecía resuelta con ​el 4-1 de la ida.

Marc-André Ter Stegen (6): superado. El guardameta alemán ha realizado paradas de mérito que han mantenido la clasificación del FC Barcelona ante los constantes intentos de la Roma, pero no ha podido hacer mucho más en los goles locales.

Jordi Alba (4): sellado. El lateral izquierdo ha podido subir muy poco al ataque por culpa de lo poco que han durado las posesiones azulgranas. Muy fijado en posiciones defensivas para vigilar las tentativas locales.

Gerard Piqué (4'5): blando. El zaguero ha sido el mejor de la defensa y, pese a ello, no aprueba en un envite donde Edin Dzeko le ha ganado prácticamente todos los duelos físicos. Ha cometido un penalti muy claro ante el bosnio estando de último, donde ha recibido sólo la amarilla.

Samuel Umtiti (3): desconcentrado. El galo ha tenido uno de los partidos más flojos desde que aterrizó en la Ciudad Condal. Poco atento para ir al corte y sin capacidad para frenar a Dzeko cuando ha habido disputa. Sí que ha tenido mejor marcado a Patrick Schick.

Nélson Semedo (4): fijo. Le ha pasado lo mismo que a Jordi Alba. El luso se caracteriza por su velocidad para incorporarse al ataque, pero hoy se ha visto muy poco esta faceta, para defender el costado diestro. Ha sido sustituido en el minuto 85 por Ousmane Dembélé.

Sergio Busquets (3'5): anulado. La presión de Patrick Schick en el aspecto individual y la del conjunto romano en el colectivo le han impedido aparecer. Su poca aportación explica la falta de circulación del esférico por parte de los visitantes, que se han centrado en jugar en largo. Ha sido sustituido en el minuto 85 por Paco Alcácer.

Ivan Rakitic (5): condicionado. El croata ha sido uno de los pocos jugadores del FC Barcelona que ha intentado proponer algo más allá del juego en largo. Sin embargo, el equipo no le ha acompañado.

Andrés Iniesta (5'5): solitario. El manchego ha sido el mejor azulgrana en la primera parte y se ha diluido en la segunda. No ha podido aparecer ni por la banda ni entre líneas, dado que apenas ha habido juego en estático en ataque por parte de los azulgrana. Ha sido sustituido por André Gomes en el minuto 80.

Sergi Roberto (6): estéril. Ha estado activo durante todo el partido, ayudando en defensa y acompañado los pocos ataques donde no se jugaba en largo. No obstante, su aportación no ha repercutido porque apenas le han llegado balones. 

Lionel Messi (4): desaparecido. El argentino ha tenido dos disparos de falta en el primer tiempo, pero no se le ha visto más que en ocasiones contadas y porque ha bajado mucho a defender. Ha ayudado al equipo en defensa sin aportar en ataque. Muy bien vigilado por Juan Jesús.

Luis Suárez (3): desesperado. El uruguayo se ha pasado prácticamente todo el encuentro viendo balones pasar en largo sin posibilidad de lucharlo. Los pocos en los que si que lo ha podido hacer se ha visto superado por Konstantinos Manolas.

André Gomes y Paco Alcácer no han tenido incidencia alguna en el juego. Ousmane Dembélétampoco demasiada, pero ha tenido una ocasión a portería vacía desde muy lejos que podría haber significado el gol que daba la clasificación al FC Barcelona. De este modo, los azulgrana se despiden de la máxima competición continental cuando eran uno de los favoritos para luchar por el título. Deberán centrarse en mantener la distancia en LaLiga respecto al Atlético (+11) y luchar por lograr la Copa del Rey en la final ante el Sevilla.​